警告：低硫燃油VLSFO在双燃料船舶上的风险日益增加

随着航运业可持续发展的新进程，双燃料船舶的使用取得了显著增长。

其中最常见的双燃料船舶既能够使用传统燃料（如VLSFO），也能使用如液化天然气（LNG）之类的替代燃料。随着双燃料船舶的普及，涉及其燃料管理的索赔案件日益增多，这表明，无论是在操作实践中还是在起草期租合同方面，都需要不断改进，以跟上先进燃料技术的步伐。

双燃料船舶管理中的关键问题

近几个月来，全球知名律师事务所HFW声称处理了多起涉及双燃料LNG运输船（或LNG动力船舶）的索赔案件，问题主要出在传统燃料，尤其是低硫燃料油VLSFO未能在规定的有效期内使用完，导致其不再适合使用，并需要从燃料舱中卸载。尤其是在LNG价格低于传统燃料价格时，租家往往选择尽可能使用LNG燃料以节省成本。这种做法可能给租船人带来重大风险，因为卸载燃油后其价值的贬值通常无法投保。

CIMAC协会（国际船舶推进与动力发展非盈利组织）指出，虽然HSFO（高硫燃料油）的保质期可达两年，但VLSFO的保质期可能仅为三到六个月，这意味着当LNG作为替代燃料使用时，VLSFO可能面临更有限的使用周期。因此，如何管理两种燃料，确保其在有效期内被消耗，成为船东和租家都需要关注的问题。

监控燃料状态的责任与租船合同条款

很多人可能会认为，决定使用哪种燃料的责任应由租家承担。然而，事实并非如此简单。

船舶期租合同中通常会规定租家所提供燃料的最低规格（如ISO 8217:2017标准），而BIMCO也于2021年制定了LNG燃料质量条款，为LNG燃料的质量提供了标准。此外，合同中可能还会有明确条款，要求租家保证提供的燃料适用于船舶发动机。

然而，虽然这些条款有助于确保燃料的质量，但并未明确规定监控燃料状态的责任。根据IMO国际安全管理（ISM）规则，船东必须建立并维护船舶安全管理体系（SMS），其中应包括风险评估、操作程序以及装卸燃料前的质量测试和评估。尤其是在使用LNG双燃料船舶时，船东应确保对两种燃料进行定期检测和监控，以确保它们在有效期内使用，避免燃料超过保质期对船舶系统造成不利影响。

除了传统燃料的管理外，双燃料船舶还面临管理低碳燃料的挑战。根据欧盟FuelEU Maritime等减排法规的规定，使用双燃料船舶的一个主要驱动因素是通过使用低碳燃料（如LNG）来减少温室气体排放。例如，运营LNG双燃料船舶的租家可能希望通过使用低碳的LNG燃料在减排法规中获得奖励。然而，如果船东未能妥善监控和管理燃料，导致租家无法使用这些低碳燃料，将可能造成商业损失。

解决方案：明确合同条款与管理措施

为了避免未来的争议，船东和租家应在租船合同中明确规定有关双燃料管理的条款，特别是关于两种燃料的管理、监控和报告。合同应包括以下内容：

1.确定监控燃料状态的责任，确保租家能够及时获得燃料使用状况的更新。

2.规定若某种燃料无法使用时的应急措施。

3.若某种燃料的不可用导致损失，双方同意的违约赔偿机制。

在未来，双燃料船舶将成为航运业的主流，船东和租家应现在就开始明确这些条款，以避免在未来遇到复杂且高成本的法律纠纷。

随着欧盟、IMO等航运减排法规的实施和绿色航运技术的快速发展，双燃料船舶的管理变得愈加复杂。无论是船东还是租家，都必须加强对燃料的监控与管理，确保船舶能够在不确定的市场条件下顺利运行。通过明确合同条款、完善管理体系和实施定期检测，航运业能够更好地应对这一转型，并确保航运市场的可持续发展。