日本海运业界已开始正式着手“摆脱化石燃料”。国际海事组织（IMO）提出本世纪实现海运领域温室气体排放降至零的目标。为了达成目标，把占燃料比例9成以上的重油转换为不排放二氧化碳的燃料成为当务之急。氢气和氨气被寄予厚望，但却存在贮藏方法和供应网络的完善等诸多课题。
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日本邮船本月上旬接连发表计划，将建造活用氢气和氨气、在航行中不排放二氧化碳和硫化物的试验用中型船和拖船。氢气需要超高压、超低温贮藏，设备投资推高了成本。氨气毒性较强，难以处理成为课题。能量密度比起化石燃料也相对较低，牵引力方面留有不安。
日本货轮8月在毛里求斯近海泄漏了千吨以上的重油，对红树林的生态系统造成了负面影响。重油在事故时会造成巨大损害，而氢气“即便在事故中泄漏也是环保的”（日本邮船相关人士语）。
但是，下一代燃料仍处于摸索阶段，重油和液化天然气（LNG）等现有燃料的二氧化碳减排措施也将推进。川崎汽船和三菱造船（横滨市）已尝试把火力发电站使用的二氧化碳回收装置小型化后安装在船内。据称此举为全球首创，未来目标是回收排放量的2到3成。此外还有构想力争通过在LNG船上设帆，配合风力以减少温室气体排放。
国土交通省预计，下一代船舶燃料的主流将是生产过程有共通之处的氢气、氨气或能够循环利用二氧化碳等的新燃料。野村证券分析师广兼贤治介绍称：“普及新燃料的一大壁垒是较高的采购成本。随着使用增加，价格也会下降，因此最终或将集中于特定的方式。”
