2024年1月12日，据伊朗官方媒体报导称，伊朗前一天扣押一艘装载伊拉克原油的油轮，以报复美国去年没收这艘油轮及其石油，此举可能加剧地区紧张局势。

被扣押船只为悬挂马绍尔群岛船旗的“圣尼古拉斯号”(St Nikolas)，在该船被扣押之际，伊朗支持的也门胡塞武装针对红海航线发动了数周的袭击。去年美国在一次制裁执法行动中扣押了“圣尼古拉斯号”，当时该船以另一个名字“苏伊士·拉詹”(Suez Rajan)航行，船上载有98万桶伊朗原油，这些石油在美国的制裁执法行动中被没收。由于担心用于卸载伊朗原油的船只会受到二次制裁，该船在近两个半月的时间里无法卸载伊朗原油。卸下货物后，它被重新命名为“圣尼古拉斯号”。

被伊朗扣押的“圣尼古拉斯号”在伊拉克巴士拉港装载了约14.5万吨石油，正通过苏伊士运河前往土耳其西部的阿利亚加。船上有19名船员，其中包括18名菲律宾国民和一名希腊国民。

自去年10月以来，也门胡塞武装袭击了红海的商船，以表示对巴勒斯坦激进组织哈马斯对抗以色列的支持。这些事件集中在阿拉伯半岛西南部的曼德海峡。本次扣押事件发生在阿曼和伊朗之间的霍尔木兹海峡附近。