海事赔偿责任限制（limitation of liability for maritime claims）是指在发生重大海损事故时，责任人根据法律的规定，将自己的赔偿责任限制在一定范围内的法律制度。

海事赔偿责任限制作为海商法特有的，旨在保护船舶所有人等责任主体的核心制度，某种意义上可以说是船东的“护身符”。而我国现海商法对于赔偿限额的计算标准已经施行了多年，严重滞后于当前的国际通行标准（以《1976年海事索赔责任限制公约》及其1996年议定书作为比较）。新《海商法》关于海事赔偿责任限制的修订，显著提高了海事赔偿责任限额，且明确了海船与内河船舶在同一碰撞事故中适用同一赔偿责任限额。新修订海商法自2026年5月1日起施行。

我们以一艘10000总吨从事远洋运输的船舶为例，对于非人伤伤亡的赔偿请求，其限额计算如下：

现海商法:

1. 总吨位300吨至500吨的船舶，赔偿限额为167000计算单位；

2. 总吨位超过500吨的船舶，500吨以下部分适用本项第１目的规定，500吨以上的部分，应当增加下列数额：501吨至30000吨的部分，每吨增加167计算单位；

赔偿责任限额：【167000+（10000-500）X167】= 1753500特别提款权，约合人民币16,833,600元(按照1特别提款权约等于人民币9.6元计算)

新修订海商法:

1. 300总吨至500总吨的船舶，赔偿责任限额为250000计算单位；

2. 超过500总吨的船舶，500总吨以下部分适用本项第1目的规定，500总吨以上的部分，应当增加下列数额：

501总吨至2000总吨的部分，每总吨增加500计算单位；

2001总吨至30000总吨的部分，每总吨增加400计算单位；

赔偿责任限额：【250000+（2000-500）X500+（10000-2000）X400】= 4200000特别提款权，约合人民币40,320,000元(按照1特别提款权约等于人民币9.6元计算)

由此可见，按照新法计算的海事赔偿责任限额相比现法要提高一倍不止。此外，新海商法第219条的新增条款，明确了与船舶发生碰撞的非用于军事的或者政府公务的其他船艇，适用同一海事赔偿责任限额。简单来说，假如一艘沿海内河船舶与一艘远洋船舶发生碰撞事故，也不能适用交通部《责任限额规定》第四条中“按赔偿责任限额的50%计算”的规定，而须遵循“就高不就低”的原则，按照海商法中相关规定计算限额。这一原则虽在过往实践案例中已有所体现，此次修订将其进一步明确。

新海商法对于海事赔偿责任限额的大幅上调，让受损失方能获得更为充分的赔偿，体现了对生命权和财产权的保障。同时，这也推动了我国的责任限额与国际标准进一步接轨，有助于在涉外海事争议中，减少因赔偿限额差异导致当事人倾向于选择境外管辖法院的现象，进而增强了我国法律的可预期性和国际公信力。此外，新海商法第219条的新增条款，打破了以往海船与内河船的赔偿责任限额的壁垒，实现了事故相关当事人的平等保护。整体来看，此次《海商法》中对于海事赔偿责任限制条款的修订，不仅有助于促进航运业的持续健康发展，也进一步完善了航运业所必需的风险平衡与分担机制。

特别提醒的是，对于船东而言，若之前投保的保险条款有约定责任限额且低于新法标准，在新法实施后应及时作出调整并补足保险责任限额，以全面覆盖赔偿责任，确保自身风险获得充分保障。