早在几千年前，人们便懂得利用风能作为动力来驾驶船舶，从而产生了“风帆船”。随着科学技术的发展，船舶的动力系统千变万化。蒸汽机、内燃机的兴起，使这些动力的船舶发展迅速，传统帆船越来越少，几乎消失了。

然而如今，人类面临着能源危机、环境污染等新的问题，各种新型“帆船”正在涌现。近期，空客（Airbus）旗下的Airseas公司宣布利用风力辅助推进的智能风帆系统已经在一艘商船上安装完成，预计2022年初将开始试航。

图片来源：Airseas

Airseas公司成立于2015年，作为空客（Airbus）的旗下公司跨界航运业，非常希望可以利用自身航空经验以及技术来开发“智能风帆”，为大型商船提供风力辅助推进。公司将这个风帆命名为“Seawing”，如图所示，即一个1000平方米的大型翼伞。据称可以在近1000英尺的高度上“捕捉”稳定的高空风，来辅助船舶推进。

Airseas官方称，根据公司之前的研究，Seawing的牵引力高达100吨。这就意味着，它可以为超过20万吨、长度超过1000英尺的船舶辅助提供动力。在海平面以上约500英尺的位置，风力更稳定，强度更大。根据预测，通过在船上部署“智能风帆”系统，将可以节省20%的燃料。

Airseas公司首席执行官兼联合创始人Vincent Bernatets表示，“十年前，我们启动了这个项目，将我们独特的航空专业知识用于创建更绿色、更可持续的航运业。今天，我非常自豪地看到这一愿景成为现实，我们的第一个 Seawing 已准备就绪。这次“智能风帆”的首次安装不仅标志着 Airseas 的一个重要里程碑，也是风能和其他可再生推进技术的重要里程碑。”

图片来源：Airseas

据悉，此次试验是将自动风力推进系统安装在载重吨为5000t的Ro-Ro Ville de Bordeaux上，并与BV集团合作进行测试。该船被空客公司期租，由法国船东路易达孚Louis Dreyfus Armateurs运营。在法国和美国之间运输主要的飞机部件，配备了500平方米的示范性“智能风帆”，预计从2022年1月开始，在跨大西洋航线上开始六个月的试航。

BV集团技术与运营高级副总裁Laurent Leblanc表示，“在这一重要里程碑之前，我们在“智能风帆”开发和早期试验方面已经进行了三年的密切且富有成效的合作，支持了Airseas的方法，并验证了该系统的可靠性。”

今年4月，在这一轮测试之前，公司已经对较小规模的250平方米的翼伞进行了一个月的测试，在法国南部的一艘驳船上部署了“智能风帆”，以获得关键的操作数据，作为证明这一系统的一个关键步骤。从长远来看，Airseas的目标是为全球15%的商船队配备该技术，公司认为这可能会每年减少超过4000万吨的二氧化碳排放。