托运人集团施压国会“把手伸到海运公司”
信德海事 苏婉
近日，美国历史最悠久的工业托运人团体提出了一项要求，即扩大联邦政府对海运公司与其客户之间商业合同的监督，但很快被世界航运理事会这一代表海运公司的组织拒绝了。
由于持续的集装箱短缺、服务延误和运输成本的增加,美国全国工业运输联盟（NITL）呼吁国会对美国航运法进行修改，包括把举证责任转移给海运公司，以证明他们的做法合理并遵守了规则。
NITL执行董事Jennifer Hedrick在周三发布的一份新闻稿中表示：“持续的海运动荡已经给美国出口商和进口商造成了严重破坏，导致他们损失了数十亿美元的海运成本、滞期费和滞留费以及业务损失，目前仍没有明确的结局。”
NITL董事兼海洋委员会主席Lori Fellmer表示：“NITL认为，出口商和进口商无法有效应对这些挑战，这意味着是时候修改《航运法》，以反映当前的情况。”
托运人集团对美国联邦海事委员会(FMC)监督下的《1984年航运法》提出了四项主要修改，其中包括:
1. 禁止一般承运人和海运码头经营者采用不公正、不合理的滞期费和滞留费规则。
2. 要求承运人在设备和船舶舱位分配以及合同履行方面遵守最低服务标准，并要求在港口拥挤期间制定应急服务计划，以缓解供应链的中断。
3. 解决与设备获取、分配和交换有关的不公平商业做法，以及海洋公共承运人不合理地分配舱位的问题。
4. 扩大FMC的权力，即使是享有反垄断豁免权的海运公司，也可对其就反竞争协议(如联盟)提出的投诉进行处理，并允许第三方参与到FMC针对此类协议发起的法庭诉讼中。
世界航运理事会（World Shipping Council）代表了全球90%的海运运力，在拒绝这一提议时声称，立法改革不会解决目前集装箱市场的混乱问题。并在一份声明中声称，NITL寻求的变革在某些情况下相当于要求国会对FMC进行微观管理，这将改变海运监管制度，从主要依靠市场力量调控转变为依靠政府管理，很难相信这真的是托运人想要的结果。”
在对世界航运理事会的回应中，NITL执行董事Jennifer Hedrick承认她的团队提出的改变不会得到所有相关人员的支持。然而，我们的成员面临着前所未有的挑战，他们无法通过与海运公司谈判来解决，我们希望我们的提案能鼓励所有利益相关者，包括政府官员，更积极地合作，找到可行的长期解决方案，对美国进出口商来说，这种情况真的不能再继续下去了。”
另外，FMC近期投票通过了一个新的全国托运人咨询委员会，该委员会由24个成员组成，出口商和进口商各占了一半。该委员会是国会要求的国防授权法案的一部分，主要工作是就国际海运运输系统的竞争力、准班率、完整性和公平性有关的政策为FMC提供建议。
在《联邦登记册》刊登征求提名的正式通知后，托运人将能够申请董事会席位。
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