当地时间4月14日上午，新西兰农业部长Damien O'Connor宣布，新西兰将于2023年起全面禁止活畜出口。O'Connor向媒体表示，该决定旨在维护新西兰在动物福利方面的良好声誉，在动物福利标准逐步提高的世界里，保持国际领先地位。
2020年9月初，一艘名为Gulf Livestock 1的牲畜运输船启运前往中国。随后，该船只在日本附近海域沉没，运输船装载的近6千头奶牛和40余名船员不幸遇难。事故调查中反映出的动物福利保护问题，促使新西兰政府在之后提高了对活牛运输的要求，并加强了对牲畜运输船的审查。
（“Gulf Livestock 1” 牲畜运输船）
O'Connor表示，2023年之前，活畜运输除需保证现行动物福利标准外，还将引入额外要求。目前，他已要求新西兰初级产业部（MPI）提供进一步改善动物福利的建议，一同致力于实现高动物福利标准。
中国官方数据显示，2020年，中国活牛进口量近26.6万头，其中，对新西兰活牛进口量超10万头，占比38%，为中国大陆第二大活牛供应国，进口量较2019年实现剧增，涨幅达209%。今年前两个月，中国大陆共进口新西兰活牛1.9万头，较去年同期增长了81.4%。
不过，新西兰政府该项决定也引起了业内人士的不同反应。世界动物保护协会（WAP）新西兰执行理事Simone Clarke对此举表示欢迎，她呼吁澳大利亚等活畜出口大国也应提高动物福利标准。属于新西兰行动党的初级产业部发言人Mark Cameron则警告，禁令将对新西兰农业造成沉重打击，活畜出口业务将转移至动物福利标准较低的国家。动物基因与贸易协会发言人Dave Hayman表示，禁止活畜出口将损失5亿纽币（23.2亿人民币）的贸易营收。
