近期中东安全形势恶化，船长或船东能否以此为由拒绝前往中东高风险水域或港口？

2019年5月，4条油轮在中东Fujairah被袭，之后伦敦战争险委员会迅速增加阿曼、阿联酋、东经58度以西的阿曼湾以及波斯湾及其附近水域为高风险区域（俗称“战区”）。2019年6月，又有两条油轮（ “FRONT ALTAIR” 轮、“KOKUKA COURAGEOUS” 轮）在该水域遇袭。中东安全形势的恶化引发了全球的关注。

近期英士北京的首席代表劳玮裕先生就该问题接受了Lloyd’s List的采访。劳律师提醒船东：目前市场上普遍使用的战争风险条款（例如适用于期租租约的BIMCO CONWARTIME 2013条款，适用于程租租约的BIMCO VOYWAR 2013条款）并不一定能够让船长或船东，有权以这些袭击事件为由，单方面地不按租约或提单的约定、拒绝前往这些高风险水域和港口。

BIMCO条款对 “war risk” 的定义为：

“any actual, threatened or reported war, act of war, civil war or hostilities; revolution; rebellion; civil commotion; warlike operations; …, which, in the reasonable judgement of the master and/or the owners, may bedangerous or may become dangerous to the vessel, cargo, crew or other persons on board the vessel”

“任何已实际发生的、威胁将要发生的、已报道的：战争、战争行为、内战或敌对状态、革命、叛乱、民众骚乱、类似战争行为……，以上行为，根据船长或船东的合理判断，对船舶、货物、船员（或船上的其他人员）可能有危险，或可能将要有危险。”

基于以上定义，某水域或港口是否有危险，是依据船长或船东的合理判断 “是否可能有危险”，法律上没有更严格的要求。英国法对 “in the reasonable judgement of the master and/or the owners, may be dangerous” 的解释是 “real likelihood or real danger” （“真实的可能或真实的危险”）。

劳律师指出：上述袭击事件虽然增加了船长和船东对安全的担忧，但仅仅是担忧还不足够令船长或船东有权不遵守租约或提单的约定、拒绝前往高风险水域和港口。

劳律师提醒船长或船东：决定拒绝前往高风险水域或港口时，须要一案一议，须要研究当时的安全形势（袭击的频次和强度），须要研究具体事实和合同条款。船东冒然不遵守租约或提单的约定、拒绝前往高风险水域或港口，船东可能构成毁约、进而面临租家或货方的索赔。

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